O Maranhão lidera a produção de etanol no Norte e Nordeste. De acordo com o Sindicato das Indústrias de Cana, Açúcar e Álcool do Maranhão e Pará (Sindicanálcool), a instalação e a ampliação de plantas industriais nos últimos anos elevaram o estado da sétima para a primeira posição regional.
Além da produção do biocombustível à base de cana-de-açúcar, o estado incorporou o milho à cadeia produtiva do etanol em Balsas. Segundo o Sindicanálcool, a instalação da Inpasa no município, no ano passado, impulsionou a economia local ao gerar novas empresas, ampliar a produção agrícola e abrir canais para negócios relacionados, como a fabricação de óleo e o fornecimento de DDG, insumo para a alimentação animal.
Com isso, Balsas já tem o terceiro maior Produto Interno Bruto (PIB) do estado e tende a subir para a segunda posição. As demais usinas do estado são: Alternativa, em Tuntum; Itapecuru Bioenergia, em Aldeias Altas; Maity Bioenergia, em Campestre do Maranhão; e Agro Serra, em São Raimundo das Mangabeiras.
Apesar dessa posição, de acordo com o Sindicanálcool, o estado ainda tem o menor consumo per capita do combustível no país.
